イソフラボンで活性酸素を抑える:大豆イソフラボンの様々な効果

人間は、常に呼吸しています。呼吸によって取り入れられた酸素は、血液によって全身の細胞に運ばれ、細胞は、血液中の酸素と栄養からエネルギーをつくり出しています。

酸素は、このあと、水に還元されていきますが、こうした代謝のなかで活性酸素がつくられていることがわかっています。

活性酸素は、酸素の一種ですが、酸化作用（鉄でいうとサビさせるような作用）が強く、脂肪分子とくっつくと過酸化脂質という有害物質をつくります。

また、アルコール分子にくっつくと、細胞を傷つけたり、細胞の遺伝子を狂わせて、動脈硬化や心臓病、糖尿病、ガンなどの病気を誘発します。

体内には、活性酸素を還元する物質もあります。抗酸化物質です。ただ、体内の抗酸化物質は、活性酸素を還元するときに酸化されてしまい、今度はその物質自体が体内でトラブルを引き起こし始めるというやっかいな性質があります。

活性酸素を消去させ、かつ、抗酸化物質を安定した形に保つには第三の物質が必要なのです。

大豆には、この活性酸素を消去する抗酸化物質と、抗酸化物質を安定させるもうひとつの物質の両方があるといわれています。

それは、大豆サポニンです。

サポニンにはいくつもの種類がありますが、このうちの抗酸化作用を持つサポニンと、抵酸化物質を安定させる働きのあるサポニンが組合わさると、体内に、強力な抗酸化作用が生まれるのです。

ところで活性酸素は、人間の老化を早め、ガンや成人病の原因となり、また、女性にとって気になるシミ・ソバカスなど肌の老化を進めます。

その活性酸素の発生は酸素を活動のエネルギーにしている生物にとっては避けられないのですが、現代社会では、ストレスや大気汚染、食品に添加された化学物質など、

さらには喫煙によって、必要以上の量を私たちは体内で発生させてしまっています。

せめて毎日の食事に、活性酸素の悪い働きを抑える気配りが必要ではないでしょうか。

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